A floresta mais antiga do mundo é uma Floresta Fossilizada, descoberta na cidade do Cairo, no Estado de  Nova York, Estados Unidos. Ela é um grande cemitério de árvores pertrificadas, com cerca de 386 milhões de anos de idade.

Segundo o estudo publicado na revista Current Biology em 2019, mais de 3 mil metros quadrados foram mapeados nesse sítio paleobotânico do Período Devoniano, por pesquisadores das Universidades de Cardiff e Binghamton do Reino Unido e do Museu de Nova York.

Os vestígios florestais antigos encontrados, sugerem que uma inundação devastadora tenha atingido a região, tendo em vista o fato de o local ser excepcionalmente rico em fósseis de animais, com uma enorme variedade de peixes.

Árvores primitivas, as Archaeopteris, consideradas ancestrais das árvores modernas, estão entre os exemplares fósseis encontrados na Floresta do Cairo. Elas tiveram um papel importante na evolução das plantas.

A segunda floresta fossilizada mais antiga já descoberta é vizinha à do Cairo, localizada a 25 km de distância, em Gilboa, também em Nova York. Esta floresta abrigava espécies de samambaias gigantes entre outras.

As florestas fossilizadas são verdadeiras janelas para o tempo, permitindo que os cientistas estudem o clima e a evolução das plantas e como as plantas atuais podem estar relacionadas com as vegetações mais primitivas do passado da Terra.

A terceira floresta mais antiga do planeta ESTÁ EM PÉ e vive exuberante nos dias atuais. É a Floresta Tropical de Daintree, na Austrália com cerca de 135 – 180 milhões de anos de idade. Essa floresta é um importante ponto de encontro entre dois ecossistemas únicos, a própria floresta e a grande barreira de corais.

Outras florestas VIVAS mundo afora são conhecidas por existirem há milhares de anos, verdadeiros testemunhos de um passado da Terra que perduram até os dias atuais.

Podem ser citadas, a Floresta Nacional Tongass, Alasca, Estados Unidos; as Florestas Mistas Hircanianas do Cáspio no Irã e Azerbaijão; a Floresta Waipoua, Nova Zelândia, lar da árvore Kauri, um dos maiores e mais antigos espécimes arbóreos do mundo, entre outras.

Condições climáticas estáveis, isolamento e adaptação são alguns dos fatores que contrinuem para a longevidade das florestas mais antigas ainda “em pé” no nosso planeta. Preservá-las é de promordial importância para o equilíbrio da biosfera.

Bibliografia

STEIN, Willian E. et al. Mid-Devonian Archaeopteris Roots Signal Revolutionary Change in Earliest Fossil Forests. Current Biology [S.I]. Filadélfia, EUA, Dezembro de 2019. Disponível em: https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)31569-6. Acesso em 19/12/2024 às 16:35 h.

WU, Katherine J. The World’s Oldest Forest Has 385-Million-Year-Old Tree Roots. Smithsonian Magazine – Science [S.I]. Disponível em: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/385-million-year-old-fossils-reveal-worlds-oldest-forest-had-modern-tree-roots-180973810/. Acesso em 19/12/2024 às 18:35 h.